包裝是在物流過程中保護產品，方便儲運，足進銷售，按一定技術方法采用容器、材料及輔助物等物品包封并予以適當的裝璜和標志的工作總稱。

  在社會再生成過程中, 包裝處于生產過程的末尾和物流過程的開頭,既是生產的終點,又是物流的始點，現代物流的研究認為，包裝與物流的關系,比之與生產的關系要密切得多，其做為物流始點的意義比之做為生產終點的意義要大得多。

  包裝的特性與功能

  包裝有三大特性，即保護性、單位集中性及便利性，這三大特性具有保護商品、方便物流、促進銷售方便消費的四大功能。包裝的首要功能是保護商品。只有有效的保護, 才能使商品不受損失地完成流通過程, 實現所有權的轉移。在實際流通過程中，由于包裝的不合格，未能有效地保護商品, 導致商品破損變形、發生化學變化的事例屢有發生, 如電腦主機運到時凹凸不顯示,示器屏幕破碎，書籍受潮等，而一旦發生以上情況,商品雖然也從生產者轉到消費者手中,卻不能完全實現甚至根本無法實現其所有權的轉移,因為商品已部份降低或完全喪失了其使用價值。

  包裝在保護商品自身的同時，也相應保護運輸工具或同一運輸工具上的其他商品。如油漆等物質商品包裝不當而污染了車廂及其他物品，鮮活畜類包裝不當糞便污染了飛機等案例也時有發生。

 其次,包裝有將商品以某種單位集中的功能,即單元化功能.將商品包裝成大小不同的單位,用以方便物流和方便商品交易。

  除上述幾點以外，包裝還有方便消費，促進銷售，防止丟失、散失、盜失等功能。

  綜上所述，包裝與生產及網上物流都有密切的聯系。因此，包裝必須合理化。從現代物流觀點看，包裝合理化不單是包裝本身合理與否的問題，而是整個物流合理化前提下的包裝合理化。

包裝合理化的三要點

  防止包裝不足。由于包裝強度不足，包裝材料不足等因素所造成商品在流通過程中發生的損耗不可低估。據我國1988年相關統計分析，認定因此而引起的損失，一年達100億元以上。

  防止包裝過剩。由于包裝物強度設計過高，保住材料選擇不當而造成包裝過剩，這一點尤在發達國家表現突出，日本的調查結果顯示，發達國家包裝過剩約在20%以上。

  從物流總體角度出發，用科學方法確定最優包裝。

  對包裝發生影響的第一因素是裝卸，不同裝卸方法決定著包裝。目前我國鐵路運輸，特別是汽車運輸，還大多采用手工裝卸,因此，包裝的外形和尺寸就要適合于人工操作。另一方面，裝卸人員素質低，作業不規范也直接引發商品損失。在去年一次例會上，廣州某快運公司的總經理曾談起這樣一件案例：從香港報關進口的一件大木箱，內裝精密設備，要求運輸途中不能傾斜。當木箱運至客戶手中時，貨主肯定地認為貨物已被傾斜了，因為木箱外包裝上有一個標識變成了紅色——原來該貨物傾斜45度時,外包裝上的標識就會變色。因此，進裝卸技術，提高裝卸人員素質，規范裝卸作業標準等都會相應地促進包裝、物流的合理化。

  對包裝有影響的第二個因素是保管。在確定包裝時，應根據不同的保管條件和方式而采用與之相適合的包裝強度。

  對包裝有影響的第三給因素是運輸。運送工具類型，輸送距離長短，道路情況等對包裝都有影響。我國現階段，特別是廣州地區，存在很多種不同類型的運輸方式：航空的直航與中轉，鐵路快運集裝箱，包裹快件，行包專列等，汽車的蓬布車、密封廂車,以上不同的運送方式對包裝都有著不同的要求和影響。

  綜上所述，包裝在物流過程中有著相當重要的作用，包裝的合理化可以促進整體物流的合理化。反過來，根據物流諸因素的變化而科學地確定最優包裝，兩者相輔相成，必將促進和推動我國物流業的發展。